농가 10곳 중 6곳 '지난해 수입 감소'…수익성 낮아 투자도 위축

▲경남 남해군 설천면 들녘에서 한 농부가 콘바인으로 벼를 수확하고 있다. (뉴시스)

지난해 수확량 감소와 경영비 상승 등으로 농가 10곳 중 6곳에서 농업 수입이 줄어들었다는 분석이 나왔다. 수익성이 악화하면서 투자도 위축되는 것으로 나타났다.

3일 한국농촌경제연구원의 '농가 부채와 금융 조달 현황, 진단과 과제' 보고서에 따르면 농경연이 올해 1월 25일부터 2월 5일까지 현지통신원을 대상으로 실시한 온라인 설문조사 결과 2022년과 비교해 지난해 농업 수입이 감소했다는 비율은 62.7%로 조사됐다.

농업 수입의 감소 원인으로는 '기상여건 등으로 수확량이 적었다'가 76.3%, '기상여건 등으로 품질이 좋지 않았다'가 68.8%, '경기 불황 등으로 소비가 줄었다'가 55.4%, '나이·건강 등으로 농사를 짓는 데 어려움이 있다'가 25.4%, '주로 재배·사육하는 품목·축종 가격 하락' 25.1% 순으로 나타났다.

농경연은 "기후영향에 따른 작황 부진이 크게 영향을 미친 가운데 소비 부진과 가격 하락, 농업인의 신체적 어려움이 복합적으로 작용했다"고 분석했다.

전년에 비해 지난해 경영비가 늘었다는 응답은 66.8%였고, 경영비 증가 원인으로는 '농약, 비료, 종자 등 투입재 가격이 올랐다'고 응답한 비율이 91%로 가장 높았다.

수입은 줄어들고 경영비가 높아지는 등 영농 여건이 불안해지면서 농업부문 투자도 위축됐다. 2021~2023년 농업부문 투자 규모에 대한 질문에 '3000만 원 미만을 투자했다'고 답한 응답 비율이 66.6%로 가장 많았고, 아예 투자를 하지 않았다는 응답도 19.*에 달했다. 농업부문 투자를 하지 않는 이유로는 '농사 여건이 좋지 않아 수익성이 낮다'는 응답이 70.7%, '나이와 건강상의 이유'가 65.2%, '추가로 투자할 부분이 많지 않다' 60.8% 등으로 나타났다.

농경연은 농사의 불확실성이 크고 전망이 좋지 않은 데다 경영주가 고령화되는 것이 투자를 위축시키는 주요 원인이라고 설명했다.

이에 농업부문 투자 활성화를 위해 일정 이상 농업 소득을 얻을 수 있는 제도적 기반 정비가 중요하다고 보고서는 언급했다. 수입보장 보험 확대와 전략작물직불제 등을 활용한 수급 조절 효과 강화, 기후영향 피해 완화, 농식품바우처 등 취약 계층 식품 접근성 개선 등을 통해 소득 증대와 수급안정을 추진해야 한다고 제안했다.

농경연은 "농업인의 금융 접근성 개선을 위해 농림수산업자신용보증기금의 정부 출연금을 증액해야 한다"며 "농업자금 이차보전을 효율적으로 활용해 상환 부담을 줄이는 방안도 모색해야 한다"고 설명했다.